Po nakrętkach czas na butelki. Przepisy UE zmienią ich wygląd

Najpierw były nakrętki, których nie można oderwać od butelki. Teraz Unia Europejska wprowadza kolejne wymagania dotyczące plastikowych opakowań. Tym razem zmiany mogą być jeszcze bardziej widoczne. Butelki wody mineralnej, soków i napojów gazowanych mogą stopniowo tracić swoją charakterystyczną przezroczystość.

Nie oznacza to jednak, że Bruksela nakazała produkowanie szarych butelek. Chodzi o zwiększenie ilości plastiku pochodzącego z recyklingu. To właśnie wykorzystanie odzyskanego surowca może wpływać na wygląd opakowań – informuje Radio ZET.

Butelki mogą być szare i matowe. Dlaczego?

Większość plastikowych butelek na napoje powstaje z tworzywa PET. Surowiec pozwala produkować opakowania niemal idealnie przezroczyste. Inaczej może być w przypadku plastiku, który został już wcześniej wykorzystany, a następnie poddany recyklingowi.

Odzyskane tworzywo przechodzi wiele procesów technologicznych, w tym sortowanie, mycie, rozdrabnianie i ponowne przetwarzanie. W rezultacie może mieć nieco inne właściwości optyczne.

Dlatego butelki zawierające większą ilość recyklatu mogą być lekko szarawe, zielonkawe lub mniej przejrzyste. Nie jest to jednak regułą. Nowoczesne technologie pozwalają również produkować bardzo przezroczyste opakowania z odzyskanego PET.

Co ważne, zmiana koloru butelki nie oznacza pogorszenia jakości napoju ani zagrożenia dla zdrowia. Tworzywa przeznaczone do kontaktu z żywnością muszą spełniać rygorystyczne wymagania bezpieczeństwa.

Od 2030 roku więcej plastiku z recyklingu

Zmiany będą wprowadzane stopniowo. Pierwszy ważny próg obowiązuje już od 2025 roku. Zgodnie z unijnymi przepisami jednorazowe butelki PET na napoje muszą zawierać średnio co najmniej 25 proc. tworzywa pochodzącego z recyklingu. Wymóg ten jest rozliczany na poziomie butelek wprowadzanych na rynek danego państwa, a nie każdej sztuki osobno.

Kolejny etap nastąpi w 2030 roku. Wtedy wymagany udział recyklatu w jednorazowych plastikowych butelkach na napoje ma wynosić 30 proc.

Jeszcze większa zmiana czeka producentów w 2040 roku. Nowe unijne rozporządzenie przewiduje dla tej kategorii opakowań 65-procentowy udział tworzywa pochodzącego z recyklingu.

Oznacza to, że producenci będą musieli coraz częściej wykorzystywać plastik odzyskany z wcześniej używanych opakowań, zamiast produkować butelki wyłącznie z nowego surowca.

Zmienią się także etykiety na opakowaniach

Nowe regulacje nie dotyczą wyłącznie składu plastiku. Unia Europejska chce również ujednolicić sposób oznaczania opakowań, aby konsumenci łatwiej rozpoznawali, z jakiego materiału zostały wykonane i jak należy je segregować.

Na opakowaniach mają pojawić się bardziej czytelne oznaczenia. Podobne symbole znajdą się na pojemnikach do zbierania odpadów. Dzięki temu mieszkańcy różnych państw UE będą mogli korzystać z jednolitego systemu informacji.

Nowe zasady etykietowania mają zacząć obowiązywać najwcześniej 12 sierpnia 2028 roku. Ostateczny termin zależy jednak od przyjęcia odpowiednich przepisów wykonawczych. Rozporządzenie przewiduje również wyjątki, między innymi dla opakowań objętych systemem kaucyjnym.

Czy za wodę i napoje zapłacimy więcej?

Dla producentów nowe wymagania oznaczają konieczność zapewnienia odpowiednich ilości wysokiej jakości plastiku pochodzącego z recyklingu. Niewykluczone, że część firm będzie musiała również dostosować swoje linie produkcyjne.

Takie inwestycje mogą zwiększać koszty wytwarzania opakowań, ale nie oznacza to automatycznie podwyżek cen napojów. Wiele będzie zależało od dostępności odzyskanego surowca, technologii i konkurencji na rynku.

Nowe regulacje są częścią szerszej polityki ograniczania ilości odpadów opakowaniowych. Komisja Europejska chce, aby do 2030 roku opakowania wprowadzane na unijny rynek nadawały się do recyklingu, a producenci w większym stopniu wykorzystywali odzyskane materiały.

Dla konsumentów oznacza to przede wszystkim jedno: butelka, która nie jest idealnie przezroczysta, nie musi być wadliwa. Może po prostu zawierać więcej plastiku odzyskanego z odpadów.